Eine Destination, die nicht jedem gefallen möchte? Das klingt zunächst wenig nach Tourismusmarketing. Für Osttirol ist es jedoch Teil einer Haltung: Die österreichische Ferienregion setzt nicht auf möglichst viel von allem, sondern auf das, was ihren Charakter ausmacht.

Die Alpen gelten seit jeher als Sehnsuchtsort. Gleichzeitig stehen sie vor der Herausforderung, ihre Attraktivität zu bewahren, ohne ihre Eigenart zu verlieren. Mehr Nachfrage, mehr Infrastruktur, mehr Inszenierung: Was touristisch zunächst nach Erfolg klingt, kann langfristig genau das verändern, was Menschen ursprünglich suchen. Osttirol verfolgt deshalb einen anderen Ansatz. „Unser Ziel ist nicht, den Tourismus in Osttirol möglichst groß zu machen. Wir wollen, dass unsere Heimat ihren Charakter behält. Und genau dafür müssen wir manchmal bewusst Grenzen setzen“, sagt Franz Theurl, Obmann des TVB Osttirol. Das gilt auch für die Natur: Natürliche Freiräume, Weite und unbebaute Landschaft sind kein ungenutztes Potenzial, sondern genau das, wofür Gäste nach Osttirol kommen.

266 Dreitausender prägen die Region zwischen Großglockner, Hohen Tauern, Lienzer Dolomiten und Hochpustertal. Im Winter bedeutet das verschneite Täler, hochalpine Berge und Bedingungen, die sich nicht planen lassen. Gerade in der kalten Jahreszeit gibt es Tage, die sich langsam und anders entwickeln als gedacht: Während einer Wanderung durch die winterliche Natur, bei der nur das Knirschen der eigenen Schritte, der Wind in den Bäumen und der gelegentliche Ruf eines Vogels zu hören sind, kann das Bild nur wenige Höhenmeter weiter ganz anders aussehen: Wetter, Schnee und Temperaturen setzen Grenzen und manchmal entscheidet der Berg, wann es Zeit ist, umzukehren.

In Osttirol prägen Familienbetriebe, Bauernhöfe, kleine Pensionen und individuell geführte Unterkünfte das Bild. Wer dort zu Besuch ist, begegnet Menschen, die nicht nur Tourismus betreiben, sondern selbst Teil der Landschaft sind: Bauern, die morgens ihre Tiere versorgen, Gastgeber, die ihre Gäste persönlich begrüßen, Hüttenwirte, die wissen, wann eine Tour besser auf den nächsten Tag verschoben werden sollte. Wer nach Osttirol kommt, taucht in eine Region ein, die auch funktioniert, wenn keine Urlauber da sind. Denn der Tourismus ist Teil des Lebens in Osttirol – aber bestimmt nicht, wie dieses auszusehen hat.

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